Emi et le commandant Keith marchaient dans l’un des corridors de l’immeuble de la NOA, venant de quitter le reste du groupe. L’agent de la NOA avait reçu le mandat de veiller sur la gardienne de la planète Terre et de lui faire visiter un peu Arcadia. Cette dernière semblait intriguée par le contenu du large étui que Keith portait sur lui.
« Euh… Commandant? » dit Emi, ne sachant pas trop comment l’aborder.
« Haha… Tu peux juste m’appeler Keith. Commandant c’est pour mes confrères. »
« D’accord, Keith… Je voulais juste te demander… Que transportes-tu là-dedans? »
« Oh… ça? » demanda Keith, tirant un peu sur la ganse de son étui. « Je suis désolé ma jolie, mais c’est ultra-secret. Tout ce que je peux te dire… c’est que cet étui contient l’arme la plus puissante jamais conçue dans cet univers! »
« Ah oui? »
« Oui et c’est ma propre création!! D’accord, ce n’est encore qu’un prototype… mais j’y travaille! »
« Commandant Keith. » dit une voix froide derrière eux.
Le duo se retourna et vit une femme au teint bronzé et aux cheveux de jade qui tombaient droit jusqu’au milieu de son dos. Elle était vêtue d’une armure argentée similaire à celle de Saeran, ornée de l’emblème de l’organisation. Elle n’avait cependant pas de cape. De ses yeux ambre, elle jeta un regard glacial sur Emi et ensuite sur Keith.
« Générale Maylin. » dit Keith d’une voix nonchalante.
« Vous savez que l’article 2.5.3.1 de la Loi des bâtiments contrôlés interdit explicitement la présence de civils et de personnes autres que les agents de la NOA à l’intérieur des murs de cet établissement. Ceci est un endroit pour travailler, et non pas pour inviter l’une de vos multiples conquêtes, Commandant Keith. »
« Je te ferais savoir que j’ai le mandat d’escorter cette jolie demoiselle. »
« Quel genre d’escorte? Spécifiez. »
« Catherine m’a donné la mission de la protéger. Donc, elle tombe dans l’Accord 6, ce qui l’exclut de la loi avec laquelle tu viens de me casser les oreilles. »
« Laissez-moi donc vous rafraîchir la mémoire sur l’article 3.4.1 de l’accord 6 qui dicte que… »
« Sourdine. »
« …la loi édicte clairement qu’un agent de la NOA ne doit en aucun cas développer une liaison quelconque avec une personne protégée, comme le définit l’article 1.2.1. Aussi la loi déconseille fortement, selon l’article 3.2.3, la présence de cette dernière dans les établissements où le personnel est autorisé à vendre légalement de l’alcool ou d’autres substances contrôlées. »
Keith ne fit qu’incliner la tête plusieurs fois, faisant semblant de l’écouter. Il prit enfin la parole lorsque les lèvres de Maylin cessèrent finalement de bouger.
« Peu importe. Laisse-moi te rafraîchir la mémoire sur le fait que c’est Générale Catherine qui est mon supérieur immédiat, pas toi. Si tu as des problèmes avec mon mandat, elle est juste dans la salle de test au fond du couloir. Allez, viens Emi. »
Le commandant prit alors la main d’Emi pour ensuite poursuivre leur chemin dans le corridor. La générale poussa un soupir irrité, étant certaine que Keith n’allait causer que des problèmes. Lorsque le duo entra dans l’ascenseur, le commandant soupira de soulagement.
« Ça va… Keith? » demanda Emi.
« On vient juste de rencontrer la femme la plus frigide d’Arcadia. » répondit Keith.
« Euh… mais comment il sait ça lui? » pensa Emi. « Hm. Qui est-elle au juste? »
« C’est la générale Maylin. C’était elle qui était, avant Catherine, la seconde en commande de notre unité, l’Élite-X. »
« Mais… je croyais que c’était… euh… mon ami “terrien” qui l’avait précédée… »
« En fait, oui. Quand il s’est joint à notre unité, il a pris la place de Maylin. Mais quand il a quitté la NOA, c’est Catherine qui a pris son poste. Et c’est tant mieux, si tu veux mon avis. »
« Pourquoi penses-tu cela? » demanda Emi. « Je n’ai rien contre Catherine, c’est une personne très gentille, mais elle a un peu de difficulté à avoir… une image autoritaire. »
« Maylin prétend être une image autoritaire, car elle connaît et applique à la lettre toutes les lois arcadiennes. Elle croit qu’être un bon dirigeant demande d’avoir le dessus sur les troupes que tu commandes. Elle a en partie raison, mais Catherine a quelque chose que Maylin n’a pas. »
« Qu’est-ce que c’est? »
« Bien qu’elle ait un peu de difficulté à mettre un mot devant l’autre, Catherine a le cœur à la bonne place. »
En sortant de l’immeuble, Keith décida de revenir chez lui en sautant d’un immeuble à l’autre, car il vivait beaucoup plus loin du travail que Catherine et marcher aurait pris trop de temps. Emi le suivit de près, ne voulant pas le perdre de vue. Tout à coup, elle entendit des cris de joie à l’unisson, se retournant pour voir au sol, plusieurs femmes en train de saluer Keith. Le commandant répondit à ses admiratrices en leur envoyant la main, ce qui les fit réagir fortement.
« Euh… qui sont-elles? » demanda Emi.
« J’aimerais t’avertir tout de suite… » répondit Keith. « Cette situation risque de se produire souvent quand nous allons sortir ce soir… »
« Ce sont des… admiratrices?! »
« Bien… disons que je suis populaire auprès des demoiselles… Haha… »
Ils arrivèrent enfin chez lui et la gardienne resta bouche bée lorsque Keith ouvrit la porte qui perçait la muraille de pierres entourant son domaine. Emi était impressionnée par la demeure où vivait Keith. C’était une villa de deux étages entourée d’un vaste terrain où trônait une immense piscine. Plusieurs personnes entretenaient l’aménagement paysager, tondant la pelouse et taillant les haies.
« As-tu hérité de tout ça?! » s’exclama Emi.
« Non… Je me le suis fait construire. »
« QUOI?! Dis-moi que je rêve!! »
« Compte tenu de ma spécialité au sein de la NOA, je suis assez bien payé. »
« J’avais… deviné… »
Ils entrèrent à l’intérieur du manoir. Emi fut époustouflée par le mobilier haut de gamme qui meublait la maison. C’était des meubles probablement importés des quatre coins de l’univers, formant une collection assez variée.
« Tu n’as qu’à faire comme chez toi! Je reviens dans quelques minutes. » dit Keith en allant dans l’une des chambres.
« D’accord! »
Elle s’assit sur le canapé du salon où elle resta hypnotisée par le gigantesque téléviseur qui était encastré dans un mur de la pièce. Soudainement, elle entendit frapper à la porte. Ne voulant pas déranger son hôte, Emi décida d’aller répondre. C’était un messager et il tenait un colis à la main, le remettant à la jeune demoiselle.
« Veuillez donner ceci au commandant Keith. Passez une bonne journée! »
« Merci! »
Elle s’empressa d’aller voir Keith dans sa chambre pour lui donner le colis. C’est alors qu’elle resta figée par ce qu’elle vit à l’intérieur. L’agent était assis sur son lit, ne portant que des sous-vêtements. Il tenait dans ses mains sa jambe, qui était cependant détachée du reste de son corps. À côté de lui étaient déposés deux jambes et deux bras supplémentaires. Emi poussa un cri aigu, passant près de laisser tomber le colis.
« Qu’est-ce qu’il y a? » demanda Keith alors qu’il déposa sa jambe comme si de rien n’était, en prenant une autre pour la fixer à son basin. Ensuite, il détacha l’un de ses bras à partir de l’épaule, ce qui glaça le sang d’Emi davantage.
« Oh… » dit-il. « Catherine a oublié de te mentionner que je suis un cyborg? »
« Un… cyborg? »
« En fait, mon corps est robotisé à 70 % et 40 % de mon cerveau est en fait un automate. »
« Et… cela ne dérange pas les filles que tu fréquentes? »
Il répondit par un sourire niais alors qu’il attachait son bras de rechange à sa clavicule. Emi ferma les yeux, tentant d’empêcher son imagination de déraper.
« En fait, ne réponds pas à cette question. Mais… pourquoi échanges-tu tes bras? »
« Regarde le mur à ta gauche. »
La jeune demoiselle porta alors son attention à une planche de bois qui était fixée au mur, sur laquelle une cible était dessinée. Keith fit un mouvement rapide, comme s’il lançait quelque chose vers elle. Instantanément, de multiples petits projectiles, qui semblaient venir de nulle part, se logèrent dans la cible. Cela surprit Emi davantage, et elle regarda Keith avec étonnement.
« Comment as-tu fait cela? »
« J’ai des centaines d’armes dissimulées partout à l’intérieur de mon corps. Cependant, les bars interdisent leur présence. Bien qu’ils acceptent celles qui sont localisées sur mon torse, ils exigent que je sois complètement désarmé au niveau de mes bras et de mes jambes. Donc, je me suis fait des prothèses spéciales pour quand je sors le soir. C’est un bon compromis. »
Quand Emi quitta sa chambre, il échangea son autre bras et s’habilla, prenant soin de bien choisir ses vêtements. Il revêtit une chemise noire avec des motifs tribaux rouges et bleus, qui se portait bien avec son jean foncé. Il se coiffa en sculptant judicieusement ses cheveux avec de la pommade et examina son visage pour vérifier l’état de sa barbe. Aussi inapparente fût-elle, il décida quand même de se raser, voulant être impeccable.
« Wow, tu as de la classe! » s’exclama Emi alors que Keith alla la rejoindre.
« Tu es prête à y aller? » demanda-t-il.
« Bien… je suis encore dans mon uniforme de gardienne… »
« Je te trouve parfaite comme ça, mais si tu veux, on peut aller visiter des boutiques avant d’aller manger. C’est ma tournée! »
« Q-Quoi?! » dit Emi en rougissant. « N-Non! Je ne peux pas accepter ça! »
« Ah… ne réagis pas comme ça. Il ne faut pas refuser un cadeau. Allez, on y va! »